元宵佳节即将到来，市场上开始出现了各种各样的元宵或汤圆，人们纷纷根据口味开始选购，商家则应景地推出了各种促销活动。那么，你知道元宵节为什么要吃汤圆吗?又有哪些美好的寓意在里面呢?

　　元宵节，又称“上元节”或“灯节”，其雏形大约在汉代就已经出现了，到了明清时期元宵节与春节、中秋节一起被称为中国民间的三大传统节日，至今已有两千多年的历史，标志性的吃食就是“汤圆”了。

　　据公开资料显示，唐五代时，要在元宵节吃“面茧”“圆不落角”，南宋时又出现了“乳糖圆子”，在《元宵煮浮圆子》一诗中有了“星灿乌云里，珠浮浊水中”这样的句子，这些食物可以看做是汤圆的前身。及至明朝，“元宵”的称呼就比较多了。

　　汤圆和元宵的制作方式不同，元宵是“摇”出来的，汤圆是包出来的。馅料可荤可素、可甜可咸，花样很多，甜馅一般有豆沙、枣泥、果仁等，咸馅一般有鲜肉丁、虾米等。

　　此外，还有菜馅汤圆，用芥、葱、蒜、韭、姜组成，称“五味元宵”，寓意勤劳、长久、向上。近年来，市面上还出现了草莓、芒果、榴莲、鲜花、巧克力等各种“新潮”口味的汤圆，一些商家甚至应景推出了不需要下锅煮的冷藏水果元宵。

　　回忆起小时候过元宵节的情景，家在南京的钟琴说，南京元宵、汤圆的叫法都有，界限并不是那么明显，小时候都是包汤圆吃。